Usa "excuse me" prima di arrecare disturbo a qualcuno — per passare, attirare la sua attenzione o interrompere. Usa "sorry" dopo averlo già fatto — per un urto involontario, un errore o se sei in ritardo. Questa singola differenza, prima contro dopo, risponde alla maggior parte dei dubbi sulle scuse in inglese.
Da qui in poi, si tratta solo di adeguare l'espressione alla gravità dell'errore, da un leggero "my bad" tra amici a un formale "I apologize" al lavoro. Ecco la guida completa.
Excuse me vs sorry: la regola fondamentale
Questa è la distinzione che la maggior parte degli studenti cerca, quindi rendiamola concreta con alcune situazioni comuni.
| Situazione | Frase migliore |
|---|---|
| Passare tra la folla | Excuse me |
| Attirare l'attenzione di uno sconosciuto | Excuse me |
| Interrompere persone che parlano | Sorry to interrupt / Excuse me |
| Scontrarsi contro qualcuno | Sorry! |
| Arrivare in ritardo | So sorry I'm late |
| Un piccolo errore al lavoro | My bad (informale) / My apologies (formale) |
La regola si conferma: "excuse me" apre la strada prima del disturbo, "sorry" rimedia dopo.
I molti ruoli di "sorry"
"Sorry" è una delle parole più usate in inglese, e solo alcuni dei suoi ruoli sono vere e proprie scuse. Conoscere gli altri evita molti malintesi.
| Cosa dici | Cosa significa |
|---|---|
| Sorry? (tono ascendente) | Puoi ripetere, per favore? |
| I'm sorry to hear that | Solidarietà — non sono scuse |
| Sorry, could I just...? | Per addolcire una richiesta |
| Sorry! | Scuse sincere per un piccolo errore |
"I'm sorry to hear that" non è un'ammissione di colpa. Se un collega ti dice che il suo treno si è guastato e tu rispondi "I'm so sorry", stai esprimendo solidarietà, non ti stai prendendo la colpa. Gli studenti a volte temono di aver chiesto scusa per qualcosa che non hanno fatto — non è così. Significa semplicemente "mi dispiace per l'accaduto".
Chiedere scusa, dall'informale al formale
Quando devi scusarti davvero, l'intensità delle parole dovrebbe corrispondere all'errore commesso.
| Frase | Registro |
|---|---|
| My bad (US) | Molto informale |
| Sorry / I'm sorry | Neutro |
| I'm so sorry | Sincero |
| I apologize / My apologies | Formale, spesso scritto |
Una buona scusa di solito è composta da tre parti: le scuse, cosa è successo e un rimedio. Mettendo tutto insieme, suona così: "So sorry I'm late — the train was delayed. Can I get you a coffee?" Il rimedio alla fine è ciò che rende la frase completa e non solo educata.
Rispondere alle scuse
Quando qualcuno si scusa con te, la norma è minimizzare con gentilezza. Ognuna di queste opzioni funziona benissimo.
| Risposta | Registro |
|---|---|
| No worries | Informale, molto comune |
| It happens | Rilassato, comprensivo |
| Don't worry about it | Caloroso, rassicurante |
| That's okay | Neutro, gentile |
I madrelingua inglesi — specialmente i britannici — si scusano continuamente, spesso anche quando non hanno alcuna colpa. Se due persone si scontrano, di solito dicono "sorry" entrambe. In questo caso "sorry" non è quasi una scusa; significa semplicemente "mi rendo conto che la situazione è un po' imbarazzante e mi pongo in modo amichevole". Non interpretare ogni "sorry" come un'ammissione di colpa.
Scusarsi con grazia fa parte dell'arte più ampia di mostrarsi premurosi, che trattiamo nella nostra guida su come essere educati in inglese.
Continua a imparare l'inglese
"Sorry" ed "excuse me" sono piccole parole che semplificano cento piccoli momenti della giornata, quindi vale la pena renderle automatiche. Esercitati con queste scuse e risposte ad alta voce con la pratica orale e audio nell'app Pretalk, e rafforza le frasi di contorno con le nostre guide gratuite di grammatica inglese — così le parole giuste usciranno spontaneamente prima ancora di doverci pensare.
