Due sistemi numerici
Una delle prime sorprese per chi studia giapponese è che la lingua non ha uno, ma due insiemi di numeri. Il sistema sino-giapponese (kango / 漢語) è stato preso in prestito dal cinese ed è di gran lunga il più utilizzato nella vita quotidiana. Il sistema giapponese nativo (wago / 和語) è più antico e compare in contesti specifici, in particolare quando si contano oggetti senza una parola contatore e in certe espressioni tradizionali.
Comprendere entrambi i sistemi e sapere quando usare ciascuno è essenziale per parlare giapponese in modo naturale.
Concentrati prima sul sistema sino-giapponese (kango) — copre la stragrande maggioranza delle situazioni, tra cui dire l'ora, dare numeri di telefono, contare denaro e indicare l'età. Lo userai molto più spesso del sistema wago.
Numeri sino-giapponesi (Kango): 1-10
Il sistema kango è la colonna portante del conteggio giapponese. Questi sono i numeri che userai più spesso.
いち、に、さん、よん、ご
ichi, ni, san, yon, go
Uno, due, tre, quattro, cinque.
ろく、なな、はち、きゅう、じゅう
roku, nana, hachi, kyuu, juu
Sei, sette, otto, nove, dieci.
Nota che i numeri 4, 7 e 9 hanno ciascuno due possibili letture. Questo non è solo un dettaglio — la scelta della lettura conta e cambia a seconda di cosa stai contando.
Il numero 4 può essere letto come し (shi) o よん (yon), e il 7 può essere しち (shichi) o なな (nana). Nel conteggio quotidiano, preferisci よん e なな perché し e しち sono facili da confondere tra loro. Il numero 9 può essere く (ku) o きゅう (kyuu) — preferisci きゅう nella maggior parte dei casi.
Numeri più grandi
Costruire numeri più grandi nel sistema kango segue uno schema logico, ma il raggruppamento è diverso dall'italiano. Il giapponese raggruppa i numeri per decine di migliaia (万 / man) anziché per migliaia.
ひゃくにじゅうさん
hyaku ni juu san
123 (cento, due decine, tre).
いちまん ごせん ろっぴゃく
ichiman gosen roppyaku
15.600 (una decina di migliaia, cinquemila, seicento).
Le unità chiave sono:
- じゅう (juu) — 10
- ひゃく (hyaku) — 100
- せん (sen) — 1.000
- まん (man) — 10.000
Il giapponese ha un'unità dedicata per 10.000 (まん / man) senza equivalente diretto in italiano. Il numero 100.000 si esprime come じゅうまん (dieci diecimila), non come una parola singola. Questo sistema di raggruppamento per quattro cifre richiede un po' di abitudine ma diventa naturale con la pratica.
Numeri giapponesi nativi (Wago): 1-10
I numeri wago vengono usati quando si contano oggetti in generale (senza una parola contatore specifica) e in alcune espressioni fisse. Arrivano solo fino a 10.
ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、いつつ
hitotsu, futatsu, mittsu, yottsu, itsutsu
Uno, due, tre, quattro, cinque (cose).
むっつ、ななつ、やっつ、ここのつ、とお
muttsu, nanatsu, yattsu, kokonotsu, too
Sei, sette, otto, nove, dieci (cose).
Questi numeri wago sono estremamente utili quando non conosci il contatore giusto per qualcosa, o quando ordini cibo e articoli generici.
Il sistema numerico nativo giapponese riflette la lingua prima dell'arrivo dell'influenza cinese. Mentre il sistema kango domina l'uso moderno, i numeri wago sopravvivono in situazioni quotidiane come ordinare al ristorante ("ふたつください" — "due, per favore"), nei giochi di conteggio dei bambini e in contesti tradizionali come i rituali shintoisti.
Parole contatore essenziali
Il giapponese richiede parole contatore (dette anche classificatori) quando si contano tipi specifici di oggetti. Non puoi semplicemente dire "tre libri" con un numero semplice — hai bisogno del contatore giusto.
Persone: 人 (nin)
Contare le persone è uno dei contatori più importanti, e ha letture molto irregolari per 1 e 2.
ひとり で 来ました。
hitori de kimashita.
Sono venuto da solo (una persona).
ふたり の 子供がいます。
futari no kodomo ga imasu.
Ho due figli (due persone).
Il contatore per le persone (人) usa letture wago per 1 e 2: ひとり (hitori) e ふたり (futari). Da 3 in poi, passa al kango: さんにん (sannin), よにん (yonin), ごにん (gonin). Questo è uno degli errori più comuni per i principianti — non dire "いちにん" per una persona.
Oggetti lunghi e sottili: 本 (hon)
Questo contatore si usa per bottiglie, penne, ombrelli, alberi, strade e qualsiasi cosa allungata.
ペンを にほん ください。
pen wo nihon kudasai.
Due penne, per favore.
ビールを さんぼん 飲みました。
biiru wo sanbon nomimashita.
Ho bevuto tre bottiglie di birra.
Il contatore 本 è famoso per i suoi cambiamenti fonetici: いっぽん (1), にほん (2), さんぼん (3), よんほん (4), ごほん (5), ろっぽん (6), ななほん (7), はっぽん (8), きゅうほん (9), じゅっぽん (10).
Oggetti piatti: 枚 (mai)
Usato per carta, magliette, piatti, biglietti e altre cose piatte.
切符を にまい 買いました。
kippu wo nimai kaimashita.
Ho comprato due biglietti.
Animali piccoli: 匹 (hiki)
Usato per gatti, cani, pesci, insetti e altri animali da piccoli a medi. Gli animali grandi come cavalli ed elefanti usano invece 頭 (tou).
猫を さんびき 飼っています。
neko wo sanbiki katte imasu.
Ho tre gatti.
Oggetti piccoli: 個 (ko)
Un contatore generico per cose piccole e compatte come mele, uova, palle e scatole.
りんごを よんこ ください。
ringo wo yonko kudasai.
Quattro mele, per favore.
Macchine e veicoli: 台 (dai)
Usato per automobili, computer, televisori, biciclette e altre macchine.
車を にだい 持っています。
kuruma wo nidai motte imasu.
Ho due automobili.
Tabella di riferimento rapido
| Numero | Kango | Wago | Persone (人) | Cose lunghe (本) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | いち (ichi) | ひとつ (hitotsu) | ひとり (hitori) | いっぽん (ippon) |
| 2 | に (ni) | ふたつ (futatsu) | ふたり (futari) | にほん (nihon) |
| 3 | さん (san) | みっつ (mittsu) | さんにん (sannin) | さんぼん (sanbon) |
| 4 | よん (yon) | よっつ (yottsu) | よにん (yonin) | よんほん (yonhon) |
| 5 | ご (go) | いつつ (itsutsu) | ごにん (gonin) | ごほん (gohon) |
| 6 | ろく (roku) | むっつ (muttsu) | ろくにん (rokunin) | ろっぽん (roppon) |
| 7 | なな (nana) | ななつ (nanatsu) | ななにん (nananin) | ななほん (nanahon) |
| 8 | はち (hachi) | やっつ (yattsu) | はちにん (hachinin) | はっぽん (happon) |
| 9 | きゅう (kyuu) | ここのつ (kokonotsu) | きゅうにん (kyuunin) | きゅうほん (kyuuhon) |
| 10 | じゅう (juu) | とお (too) | じゅうにん (juunin) | じゅっぽん (juppon) |
Riepilogo
I numeri giapponesi richiedono di imparare due sistemi e una serie di parole contatore, ma gli schemi diventano intuitivi con la pratica. I punti chiave:
- Impara prima i numeri kango — si usano nella maggior parte delle situazioni, tra cui ora, denaro, età e numeri di telefono
- Conosci i numeri wago da 1 a 10 — sono il tuo piano di riserva quando non conosci il contatore giusto, particolarmente utili quando ordini cibo
- Padroneggia presto il contatore delle persone — ひとり e ふたり sono irregolari e usati costantemente nella conversazione quotidiana
- Fai attenzione ai cambiamenti fonetici — contatori come 本 cambiano pronuncia a seconda del numero (いっぽん、にほん、さんぼん)
- Evita し per 4 e しち per 7 — preferisci よん e なな nel conteggio quotidiano per evitare confusione e sensibilità culturale riguardo al numero 4