L'inchino in Giappone — o-ji-gi (お辞儀) — è un saluto, un ringraziamento, una scusa e un segno di rispetto, tutto in un unico gesto. È la stretta di mano, il cenno di saluto e il cenno d'intesa giapponese fusi insieme: una leggera flessione del busto che può significare ciao, scusa, grazie o "dopo di te", a seconda del momento.
Vedrai inchini continuamente: nei negozi, sulle banchine dei treni, persino da persone che si inchinano mentre parlano al telefono. Come visitatore, non hai bisogno di padroneggiarlo alla perfezione; un piccolo cenno al momento giusto è più che sufficiente.
Le tre inclinazioni
Gli inchini giapponesi si dividono approssimativamente in tre profondità: a una maggiore inclinazione corrisponde un maggiore rispetto. Non interpretarli come una regola rigida, ma piuttosto come una sfumatura che inizierai a percepire con il tempo:
| Giapponese | Romaji | Angolo | Quando usarlo |
|---|---|---|---|
| 会釈 | e-sha-ku | ~15° | cenni quotidiani, quando si passa accanto a qualcuno, ringraziamenti rapidi |
| 敬礼 | kei-rei | ~30° | accoglienza dei clienti, riunioni di lavoro |
| 最敬礼 | sai-kei-rei | ~45° | scuse sincere, massimo rispetto, grandi favori |
La maggior parte degli inchini che vedrai effettivamente è il leggero e-sha-ku (会釈): rapidi cenni scambiati tutto il giorno tra colleghi, personale dei negozi e passanti. Il più formale kei-rei (敬礼) si riscontra nel mondo degli affari e dei servizi. Il profondo sai-kei-rei (最敬礼), con un'inclinazione di circa quarantacinque gradi, è riservato alle scuse più sentite e al massimo rispetto.
La durata conta quanto l'angolo: un inchino trattenuto un attimo in più viene percepito come più sincero, motivo per cui una scusa seria tende a essere sia profonda che lenta.
Inchini che vedrai ovunque
Una volta che inizi a farci caso, non potrai più fare a meno di notarli. Il personale dei negozi si inchina quando entri e quando esci. I capotreni si inchinano verso la carrozza. Gli impiegati d'ufficio si inchinano mentre parlano al telefono con qualcuno che non può assolutamente vederli: un riflesso davvero affascinante e la prova di quanto questo gesto sia automatico.
Al telegiornale a volte vedrai i dirigenti d'azienda inchinarsi profondamente all'unisono durante una conferenza stampa — la forma più solenne e pubblica di "ci scusiamo" — mentre gli amici si scambiano impercettibili cenni del capo senza pensarci. L'intera gamma fa parte della vita di tutti i giorni.
Nulla di tutto ciò richiede una risposta da parte tua. Ricambiare con un cenno è gradito ma mai preteso, e la sinfonia di inchini alla cassa di un negozio è semplicemente il ritmo della cortesia giapponese.
Come dovrebbero inchinarsi i visitatori
Falla semplice: un piccolo cenno del capo accompagnato dal tuo a-ri-ga-to go-za-i-ma-su (ありがとうございます) o su-mi-ma-sen (すみません) è perfetto. Nessuno si aspetta che uno straniero indovini l'angolazione corretta, e lo sforzo in sé viene già interpretato come un segno di rispetto.
Qualche piccolo suggerimento se vuoi apparire naturale. Piegati dal bacino tenendo la schiena dritta, non muovere solo il collo. Gli uomini di solito tengono le mani lungo i fianchi; le donne spesso le tengono giunte sul davanti. Nei momenti formali, prima inchinati e poi parla: inchinarsi e parlare contemporaneamente può sembrare sciatto. E non esagerare con gli inchini: continuare a dondolarsi su e giù può trasmettere nervosismo anziché educazione; un solo inchino calmo e chiaro dice molto di più di cinque inchini ansiosi.
Non stressarti sul dilemma "stretta di mano o inchino". Quando un inchino incontra una mano tesa, si assiste al famoso e goffo compromesso a metà strada — e tutti, compresi gli ospiti giapponesi, lo trovano adorabile. Segui l'esempio del tuo interlocutore: se tende la mano, stringila; se si inchina, ricambia l'inchino.
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