Le regole principali su cosa fare e non fare in Giappone sono più semplici di quanto sembri: togliti le scarpe dove richiesto, mantieni la voce bassa in treno, paga usando l'apposito vassoio per il denaro e porta con te i tuoi rifiuti finché non trovi un cestino. I due veri tabù riguardano entrambi le bacchette: non infilarle mai in verticale nel riso e non passarti mai il cibo da bacchetta a bacchetta.
Al di là di questo, l'etichetta giapponese è per lo più una questione di comune cortesia portata a un livello superiore. Nessuno si aspetta che un visitatore faccia tutto alla perfezione. È il fatto stesso di provarci che fa guadagnare la calorosa accoglienza per cui il Giappone è famoso.
The do's
Togliti le scarpe all'gen-kan (玄関), il gradino d'ingresso ribassato che troverai nelle case, nelle locande tradizionali, nei templi e in alcuni ristoranti. Un gradino rialzato, una scarpiera o delle pantofole pronte all'uso sono il tuo segnale.
Dove sono fornite le pantofole da bagno, indossale per andare in bagno, poi toglile di nuovo. Camminare nella sala da pranzo con le pantofole da bagno è il classico errore, leggermente imbarazzante.
Non fare rumore in treno. I telefoni vanno messi in modalità silenziosa, o "manner mode", e non si risponde alle chiamate. Mettiti in fila ordinatamente seguendo i segni sulla banchina e lascia scendere le persone prima di salire.
Usa il vassoio portamonete alle casse invece di porgere il denaro direttamente nelle mani di qualcuno, e porta con te i tuoi rifiuti — i cestini pubblici sono sorprendentemente rari, quindi un piccolo sacchetto in tasca ti sarà utile.
In un on-sen (温泉), una sorgente termale, lavati e risciacquati accuratamente nelle piccole postazioni doccia prima di entrare in vasca, e fai il bagno senza costume. La vasca comune serve per immergersi puliti, mai per lavarsi. Un piccolo asciugamano deve rimanere fuori dall'acqua.
The don'ts
Due abitudini legate alle bacchette sono veri e propri tabù perché richiamano i riti funebri: non infilzare mai le bacchette in verticale in una ciotola di riso e non passare mai il cibo dalle tue bacchette a quelle di un altro. Appoggia le bacchette sull'apposito supporto o sul bordo della ciotola, e sposta il cibo da un piatto all'altro.
Mangiare camminando è insolito piuttosto che vietato — va benissimo presso le bancarelle di un festival, ma è un po' disapprovato mentre si cammina a passo svelto in una strada affollata. In caso di dubbio, spostati di lato e finisci prima di ripartire.
Non soffiarti il naso rumorosamente in pubblico; allontanati o chiedi scusa. E mantieni il volume della voce basso nei luoghi chiusi come treni, ascensori e ristoranti tranquilli.
Sulle scale mobili, posizionati su un lato e lascia l'altro libero per chi cammina — ma il lato cambia a seconda della regione. A Tokyo si sta a sinistra; a Osaka si sta a destra. Osserva cosa fanno gli altri e copiali.
A few phrases that smooth everything
Puoi cavartela in quasi ogni situazione quotidiana con tre parole, tutte nella forma cortese.
すみません
su-mi-ma-sen
Scusi / Mi dispiace
お願いします
o-ne-ga-i-shi-ma-su
Per favore (quando si chiede qualcosa)
いただきます
i-ta-da-ki-ma-su
Detto prima di mangiare
Su-mi-ma-sen (すみません) da solo copre "scusi", "mi dispiace" e un riconoscente "grazie per il disturbo". Il fatto che non si lasci la mancia è un'altra sorpresa su cui vale la pena informarsi — scopri perché non si dovrebbe lasciare la mancia in Giappone — ma una parola sincera, offerta spesso, è l'etichetta che conta di più.
Keep learning Japanese
Le buone maniere e alcune frasi utili vanno di pari passo. Impara quelle che userai davvero con le nostre frasi in giapponese per viaggiare gratuite, poi esercitati con l'audio e gli esercizi di conversazione nell'app Pretalk, in modo che un cortese su-mi-ma-sen ti venga naturale non appena ne avrai bisogno.
