Un menu in inglese segue quasi sempre la stessa struttura: appetizers (antipasti), mains (il piatto principale), sides (contorni come patatine o insalata) e desserts (il dolce alla fine). Impara questa struttura e una manciata di parole relative alla cottura, e sarai in grado di leggere un menu quasi ovunque.
Il vocabolario si ripete da un ristorante all'altro, quindi un piccolo gruppo di parole ti porterà molto lontano. Ecco quelle che vale la pena conoscere, più un famoso tranello che trae in inganno quasi tutti.
La struttura di un menu
I menu sono solitamente divisi in sezioni, dall'alto verso il basso, all'incirca nell'ordine in cui si mangia.
| Parola sul menu | Cosa significa |
|---|---|
| Appetizer / Starter | Antipasto (USA / UK) |
| Main / Entrée | Il piatto principale (USA) |
| Side | Un piccolo contorno |
| Dessert | Il dolce |
| Special | Un piatto fuori menu |
Ecco il tranello. Su un menu statunitense, "entrée" significa piatto principale — non l'antipasto. In francese (e su altri menu) entrée significa antipasto, l'esatto contrario. Quindi in un ristorante americano, le entrée sono i piatti forti. Questo falso amico confonde persino chi parla l'inglese fluentemente, quindi sei in ottima compagnia.
Come viene cucinato il cibo
Spesso una sola parola indica il metodo di cottura. Ecco le più comuni.
| Parola | Come viene cucinato |
|---|---|
| Grilled | Sulla griglia o a fuoco diretto |
| Roasted | Al forno, calore secco |
| Fried / deep-fried | Fritto / fritto in immersione |
| Steamed | Al vapore |
| Baked | Al forno (solitamente per pane, dolci o sformati) |
| Raw | Crudo |
Se ordini una bistecca, il cameriere ti chiederà quasi sempre: "How would you like that cooked?" Vogliono sapere il grado di cottura — quanto è rosa l'interno. Dalla meno cotta alla più cotta: rare (al sangue), medium-rare (media al sangue), medium (cottura media) e well-done (ben cotta).
Parole che descrivono il sapore
I menu si affidano ad alcuni aggettivi per rendere i piatti invitanti. Crispy significa croccante all'esterno; creamy significa cremoso e vellutato; tangy indica un sapore pungente, leggermente aspro; savory significa salato/saporito (l'opposto di dolce); e rich significa ricco e sostanzioso, spesso con molto burro.
Comunicare le proprie esigenze alimentari allo staff
In questo caso si tratta di sicurezza, quindi esprimiti in modo chiaro e semplice. Queste frasi funzionano in qualsiasi ristorante.
| Frase | Quando usarla |
|---|---|
| I'm vegetarian. | Non mangi carne |
| I'm vegan. | Niente carne, latticini o uova |
| Is this gluten-free? | Per verificare la presenza di glutine |
| I'm allergic to peanuts. | Un'allergia reale — sii deciso |
In caso di allergia, non usare giri di parole. "I'm allergic to peanuts" è chiaro e diretto — le cucine lo prendono molto sul serio. Riserva le formule di cortesia più sfumate per le preferenze personali, non per le allergie.
Parole del cibo negli USA e nel Regno Unito
Le due varianti usano parole diverse per i cibi di tutti i giorni, il che sorprende molti studenti.
| USA | UK |
|---|---|
| Fries | Chips |
| Chips | Crisps |
| Cookie | Biscuit |
| Eggplant | Aubergine |
| Zucchini | Courgette |
Quindi "chips" significa patatine fritte calde a Londra, ma un sacchetto di patatine croccanti a New York. La nostra guida sull'inglese britannico e americano copre molte altre di queste differenze.
Continua a imparare l'inglese
Le parole legate al cibo offrono un ritorno immediato, perché le usi ogni volta che mangi fuori. Esercitati a ordinare ad alta voce con l'audio nell'app Pretalk e continua a costruire il tuo vocabolario quotidiano con le nostre guide gratuite di grammatica inglese per sentirti a tuo agio con il prossimo menu.
