Passa una settimana in Thailandia e le stesse manciate di parole thailandesi inizieranno a risaltare alle tue orecchie — sawasdee (สวัสดี), aroy (อร่อย), sabai sabai (สบายๆ), mai pen rai (ไม่เป็นไร) e il famoso "same same but different". Ecco 15 parole che sentirai ovunque, cosa significa ognuna di esse e come rispondere.
I saluti a ripetizione
sawasdee significa ciao e arrivederci in un'unica parola. Lo sentirai decine di volte al giorno, di solito accompagnato da krub (ครับ) dagli uomini o ka (ค่ะ) dalle donne — le piccole particelle di cortesia che i thailandesi collegano a quasi tutto.
Una sorpresa più amichevole è pai nai (ไปไหน), letteralmente "dove stai andando?". Sembra indiscreto, ma in realtà è solo un saluto caloroso, come "come va?". Non sei tenuto a condividere il tuo itinerario — un sorriso e un vago pai tiao (ไปเที่ยว), "faccio un giro", è una risposta perfetta.
Come potrebbero chiamarti: farang
farang (ฝรั่ง) è la parola thailandese comune per indicare uno straniero bianco o occidentale. Lo sentirai costantemente, e non è quasi mai un insulto — è semplicemente descrittivo, come quando in italiano diciamo "i turisti". La nostra guida su cosa significa farang approfondisce questa sfumatura.
Parole sul cibo di cui non potrai fare a meno
Due parole che userai quotidianamente: aroy (อร่อย), delizioso, e phet (เผ็ด), piccante. I venditori spesso controllano prima di cucinare chiedendo phet mai (เผ็ดไหม), "piccante o no?". Rispondi sinceramente. Presso una bancarella affollata incontrerai anche mai mee (ไม่มี), "non c'è" — il modo universale thailandese per dire esaurito o non disponibile.
อร่อยมากครับ
aroy mak krub
Molto delizioso (parla un uomo)
เผ็ดไหม
phet mai
È piccante?
ไม่มี
mai mee
Non c'è / esaurito
Spostarsi: tuk-tuk e soi
Il tuk-tuk (ตุ๊กตุ๊ก) è il taxi a tre ruote della Thailandia, chiamato così per il borbottio del suo motore. E quando cerchi un indirizzo, sentirai soi (ซอย) — una strada secondaria o un vicolo che si dirama da una strada principale, o thanon (ถนน). "Sukhumvit Soi 11" significa semplicemente l'undicesimo vicolo di Sukhumvit Road. Impara a leggere i numeri dei soi e improvvisamente metà degli indirizzi della città avranno senso.
Il leggendario Tinglish
Due frasi sono pura magia thailandese-inglese. La prima è "same same" — un'adorabile espressione Tinglish che significa "simile" o "lo stesso", diventata famosa grazie alle magliette con la scritta "same same but different". Il thailandese ha i suoi modi precisi per dirlo, come baep diao gan (แบบเดียวกัน, "dello stesso tipo"), ma i viaggiatori si sono innamorati della versione inglese raddoppiata, e ora la usano tutti.
La seconda è "up to you", la classica risposta disinvolta a "dove andiamo a mangiare?". Rispecchia l'espressione thailandese arai gor dai (อะไรก็ได้), "va bene qualsiasi cosa" — un modo molto thailandese di mostrarsi accomodanti e mantenere l'armonia.
Buone vibrazioni e saluti
Un gruppo di parole positive completa il tuo allenamento uditivo. sabai sabai significa "rilassato, tranquillo, tutto bene", il motto non ufficiale delle isole thailandesi. mai pen rai è "non preoccuparti, non importa", la frase a cui i thailandesi ricorrono per sdrammatizzare qualsiasi cosa. jing jing (จริงๆ) significa "davvero!" e aggiunge enfasi o sorpresa. E quando vi salutate, sentirai chok dee (โชคดี), "buona fortuna" — un saluto caloroso e quotidiano.
Nota come molte di queste espressioni — mai pen rai, sabai sabai, "up to you" — puntino tutte nella stessa direzione: verso la serenità, la pazienza e il non fare drammi. Impara le parole e inizierai ad assorbire l'atteggiamento che c'è dietro, che è metà di ciò che rende la Thailandia il posto speciale che è.
Continua a imparare il thailandese
Imparerai queste 15 parole a orecchio in pochi giorni; la parte divertente è imparare a rispondere. Continua il tuo percorso con la nostra lista gratuita di frasi essenziali in thailandese, poi allena l'orecchio e la pronuncia con la pratica audio e parlata nell'app Pretalk — le stesse parole, ora pronte per essere usate da te.
