La lingua parlata in Corea del Sud è il coreano — noto in coreano come hangugeo (한국어) — la lingua ufficiale del paese e la lingua madre di quasi tutti i suoi circa 52 milioni di abitanti. In tutto il mondo, circa 80 milioni di persone parlano coreano, se si contano la Corea del Nord e la diaspora globale.
Il coreano non è solo la lingua principale della Corea del Sud; è quasi l'unica. Il paese è straordinariamente uniforme da questo punto di vista — una sola lingua, parlata come lingua madre da Seul a Busan fino alle spiagge di Jeju. Per un visitatore, questo significa che una sola lingua apre le porte dell'intero paese.
Una lingua, due nomi
Le due Coree non chiamano nemmeno la loro lingua comune con lo stesso nome. I sudcoreani dicono hangugeo; i nordcoreani dicono chosonmal (조선말).
Dopo decenni di separazione, i due vocabolari si sono allontanati. La Corea del Sud ha assorbito liberamente i prestiti linguistici dall'inglese, mentre la Corea del Nord ha coniato sostituti locali — così la stessa lingua presenta ora parole notevolmente diverse sui due lati del confine.
Dialetti, da Busan a Jeju
Il coreano standard, pyojuneo (표준어), si basa sulla parlata di Seul. Viaggiando fuori dalla capitale si incontrano accenti e dialetti regionali, noti genericamente come satoori (사투리).
Il dialetto di Gyeongsang, parlato nei dintorni di Busan, è famoso per il suo ritmo schietto e incisivo — l'accento a cui attingono i K-drama quando un personaggio è forte, divertente o caloroso. Anche le regioni di Jeolla e Chungcheong hanno le loro sfumature caratteristiche.
Poi c'è l'isola di Jeju. Il jejueo (제주어), la parlata tradizionale dell'isola, è così diverso dal coreano della terraferma che i linguisti spesso lo classificano come una lingua a sé stante piuttosto che come un dialetto. Oggi è in grave pericolo di estinzione — l'UNESCO lo elenca tra le lingue più a rischio del mondo — e Jeju sta lavorando duramente per mantenerlo in vita.
Il coreano non ha parentele provate. I linguisti di solito lo collocano nella sua piccola famiglia, quella coreanica, senza alcun legame confermato con altre lingue — un mistero che fa parte del fascino di questa lingua.
L'alfabeto con un compleanno
Il sistema di scrittura del coreano, l'hangul (한글), ha qualcosa che quasi nessun'altra scrittura può vantare: una data di nascita nota. Fu creato sotto il re Sejong il Grande, completato nel 1443 e presentato formalmente nel 1446 in un documento, l'Hunminjeongeum (훈민정음), che ne spiegava esattamente il funzionamento.
E il design è straordinario. Le consonanti hanno una forma che ricalca la posizione della lingua, dei denti e delle labbra mentre emettono ciascun suono — la scrittura è, in effetti, un piccolo diagramma di come pronunciarlo. Le vocali, invece, sono costruite a partire da soli tre tratti che rappresentano il cielo, la terra e l'uomo. Puoi imparare a leggere l'hangul in un fine settimana.
La Corea del Sud è così orgogliosa di questo traguardo da avergli dedicato una festa nazionale: il Giorno dell'Hangul, celebrato ogni 9 ottobre. Pochissimi alfabeti hanno una festa di compleanno tutta loro.
Le persone parlano inglese in Corea?
L'inglese viene insegnato nelle scuole di tutto il paese, quindi molti coreani — specialmente i più giovani nelle grandi città — riescono a cavarsela almeno un po'. Anche le indicazioni nella metropolitana di Seul, nelle principali stazioni e nei luoghi di interesse sono solitamente bilingui. Il coreano di tutti i giorni è inoltre costellato di Konglish, parole inglesi integrate direttamente nel parlato quotidiano.
Ma al di fuori delle aree turistiche, degli hotel e degli aeroporti, l'inglese svanisce rapidamente. È proprio per questo che imparare alcune frasi in coreano fa la differenza — sono il ponte che permette di passare dal semplice indicare al connettersi davvero.
안녕하세요
annyeonghaseyo
Ciao / Buongiorno (formale/cortese)
감사합니다
gamsahamnida
Grazie (formale)
Anche solo queste due espressioni, insieme a un po' di coreano essenziale, vi faranno guadagnare un sorriso caloroso quasi ovunque andiate.
Continua a imparare il coreano
La risposta è semplice — in Corea del Sud si parla il coreano — ma la lingua dietro questa risposta è tutt'altro che ordinaria, dal suo alfabeto progettato intenzionalmente alla sua genealogia unica. Impara alcuni saluti in coreano e praticali con l'audio e la ripetizione spaziata sull'app Pretalk, e vedrai il paese aprirsi intorno a te.
