La lingua parlata in Thailandia è il thailandese (ภาษาไทย) — chiamato anche thailandese centrale o siamese. È l'unica lingua ufficiale del paese, utilizzata nel governo, nelle scuole e nei media nazionali, e parlata praticamente da tutti i circa 70 milioni di abitanti della Thailandia. Se volete imparare una lingua per il vostro viaggio, questa è quella giusta.
Ma il "thailandese" è in realtà una famiglia, non una singola lingua. Il thailandese standard è ciò che unisce il paese, mentre diverse lingue regionali riempiono la vita quotidiana nelle province. Comprendere questo mix è la chiave per capire la Thailandia.
Il thailandese standard funziona ovunque
Il thailandese standard, o centrale, è la lingua di prestigio di Bangkok e delle pianure centrali, ed è la versione insegnata in ogni scuola e parlata in ogni telegiornale nazionale. Indipendentemente dalla regione in cui un thailandese cresce, impara il thailandese standard insieme alla propria parlata locale.
Questa è un'ottima notizia per i visitatori. Non avrete mai bisogno di un dialetto regionale per farvi capire: il thailandese standard è compreso da Chiang Mai a Phuket. È il thailandese che trovate nei frasari, nelle app e su questo sito.
Le lingue regionali
Se viaggiate al di fuori del centro, la colonna sonora cambia.
Il nord-est — la vasta regione nota come Isan — parla una lingua così vicina al lao che le persone sulle due sponde del Mekong si capiscono facilmente. Ha più parlanti nativi di qualsiasi altra lingua regionale del paese.
Il Nord ha il kam mueang (คำเมือง), chiamato anche thailandese settentrionale o lanna, con la sua melodia dolce e il suo vocabolario specifico. Il Sud ha i suoi dialetti thailandesi meridionali, rapidi e sincopati.
Nel profondo sud, vicino al confine con la Malesia, molte persone parlano il yawi, una varietà di malese, come lingua madre. E sulle colline, comunità come i Karen, gli Hmong e gli Akha conservano lingue proprie che non sono affatto thailandesi.
Il thailandese e il lao sono abbastanza vicini da permettere a un parlante thailandese e a uno lao di afferrare spesso il senso dei rispettivi discorsi, specialmente nel nord-est. Le lingue regionali sono fonte di profondo orgoglio locale, ma poiché ogni thailandese impara anche il thailandese standard a scuola, il paese non perde mai la sua lingua comune.
Da dove viene la scrittura thailandese
Il thailandese si scrive con un proprio elegante alfabeto, la cui creazione è tradizionalmente attribuita al re Ramkhamhaeng di Sukhothai nel XIII secolo. Se l'abbia inventato personalmente o abbia perfezionato una scrittura più antica di origine khmer è oggetto di dibattito tra gli storici, ma la famosa iscrizione su pietra attribuita al suo regno rende il suo nome noto a ogni scolaro thailandese.
La scrittura discende in ultima analisi dai sistemi di scrittura dell'India meridionale, motivo per cui assomiglia più agli alfabeti della Cambogia e del Laos che a qualsiasi altra cosa utilizzata nell'Asia orientale.
Si parla inglese in Thailandia?
Sì, ma in modo non uniforme. Nei centri turistici, nei grandi hotel e tra i giovani thailandesi di città, l'inglese è comune e spesso di buon livello. Se però entrate in un mercato rurale, in una cittadina o in una cucina a conduzione familiare, la sua diffusione cala rapidamente.
Questo divario è esattamente il motivo per cui conoscere una manciata di frasi in thailandese ripaga così tanto. Anche solo poche parole attirano una cordialità che l'inglese non otterrà mai, e funzionano proprio nei luoghi in cui l'inglese viene meno. Iniziate con un set di frasi essenziali in thailandese: i saluti e le formule di cortesia qui sotto vi porteranno sorprendentemente lontano.
สวัสดีครับ
sawasdee krub
Ciao / Salve (detto da un uomo)
ขอบคุณค่ะ
khop khun ka
Grazie (detto da una donna)
Continuate a imparare il thailandese
La risposta breve è quindi il thailandese: un'unica lingua nazionale condivisa che sovrasta un ricco mosaico di lingue regionali. Imparate un po' di thailandese standard e sarete capiti ovunque nel paese. Esercitatevi con alcuni saluti in thailandese con audio e pratica di conversazione nell'app Pretalk, e sentirete la differenza non appena atterrati.
