L'oroscopo cinese — shengxiao (生肖) — è un ciclo di dodici animali, uno per ogni anno, che si ripete all'infinito: topo, bue, tigre, coniglio, drago, serpente, cavallo, capra, scimmia, gallo, cane e maiale. L'anno in cui sei nato determina il tuo animale e, secondo la tradizione, ne influenza la personalità e la fortuna.
È uno degli aspetti più amati della cultura cinese, intrecciato con il Capodanno, i compleanni e persino con le conversazioni durante gli appuntamenti romantici. Ecco come funziona.
I dodici animali, in ordine
La sequenza non cambia mai e inizia sempre con il topo.
| Animale | Cinese | Pinyin |
|---|---|---|
| Topo | 鼠 | shu |
| Bue | 牛 | niu |
| Tigre | 虎 | hu |
| Coniglio | 兔 | tu |
| Drago | 龙 | long |
| Serpente | 蛇 | she |
| Cavallo | 马 | ma |
| Capra | 羊 | yang |
| Scimmia | 猴 | hou |
| Gallo | 鸡 | ji |
| Cane | 狗 | gou |
| Maiale | 猪 | zhu |
La Grande Gara
Perché questo ordine? La leggenda narra di una Grande Gara. L'Imperatore di Giada annunciò che i primi dodici animali che avessero attraversato un ampio fiume avrebbero ottenuto un anno a loro intitolato, nell'ordine di arrivo. L'astuto topo, che non sapeva nuotare bene, scroccò un passaggio sulla testa del laborioso bue e, proprio sulla riva, saltò giù per tagliare il traguardo per primo. Il bue arrivò secondo, la tigre e il coniglio subito dietro, mentre il potente drago giunse solo quinto, essendosi fermato lungo la strada per portare la pioggia a un villaggio assetato.
Qual è il tuo animale?
I cinesi chiedono spesso ni shu shenme (你属什么) — "a cosa appartieni?". È una domanda amichevole e discretamente astuta: poiché ogni animale corrisponde a un anno di nascita, la risposta rivela la tua età all'interno del ciclo di dodici anni senza che nessuno debba chiederla direttamente.
Il drago è il segno più ambito — audace, fortunato, di buon auspicio — e negli anni del drago si registra spesso un picco evidente di nascite, poiché le coppie pianificano la famiglia per avere un "bambino drago". Nessun altro animale riceve lo stesso trattamento.
L'anno a cui fare attenzione
Ecco il dettaglio che sorprende molti occidentali: il proprio anno zodiacale non è considerato fortunato. Si chiama benmingnian (本命年) e la tradizione lo considera un anno di turbolenze — un periodo in cui la fortuna è instabile ed è saggio essere prudenti.
Il rimedio è il colore. Le persone affrontano il proprio benmingnian indossando il rosso per tutto l'anno: calzini rossi, cinture rosse e soprattutto biancheria intima rossa, molto spesso regalata dai familiari. Compiere 24, 36 o 48 anni in Cina comporta frequentemente il ricevere un pacchetto discreto di cose rosse da parte della propria madre.
Gli anni zodiacali non iniziano il 1° gennaio. Cambiano in occasione del Capodanno Cinese, che cade tra la fine di gennaio e febbraio. Quindi, se sei nato, ad esempio, a metà gennaio, il tuo animale è molto probabilmente quello dell'anno precedente — verifica sempre con la data del Capodanno Cinese per esserne sicuro.
Lo zodiaco nella vita moderna
Nulla di tutto questo viene preso come una legge assoluta. Moltissime persone che non saprebbero recitare un singolo oroscopo conoscono comunque il proprio animale, acquistano un portachiavi rosso nel loro benmingnian e scherzano sulla compatibilità zodiacale durante gli appuntamenti. Più che un sistema di credenze, è un linguaggio culturale condiviso — un modo caloroso, diviso in dodici parti, per parlare del tempo, dell'età e della personalità.
Continua a imparare il cinese
Lo zodiaco è una prima finestra perfetta sulla cultura cinese e imparare gli animali è un modo semplice per assimilare dodici parole d'uso quotidiano. Continua a studiare con la nostra guida ai numeri e al conteggio in cinese — ti serviranno per calcolare gli anni — ed esercitati con l'audio e la ripetizione spaziata nell'app Pretalk.
