Per dire ciao in cinese, si usa ni hao (你好): funziona a qualsiasi ora del giorno, con chiunque e in qualsiasi situazione. Per mostrare un po' più di rispetto — a una persona anziana, a un insegnante, a un funzionario o a un nuovo cliente — si passa a nin hao (您好), che sostituisce semplicemente il "tu" con la forma di cortesia. Impara questi due saluti e potrai rivolgerti a quasi chiunque in Cina con sicurezza.
Tuttavia, i saluti in cinese sono molto più legati al contesto di quanto non dicano i libri di testo. Una volta che avrai preso confidenza con ni hao, vale la pena scoprire cosa dicono davvero le persone quando si incontrano per strada.
Ni hao e nin hao
Ni hao unisce ni (你), "tu", e hao (好), "bene" — una sorta di rapido "tu bene?". Il formale nin hao (您好) utilizza 您, il "Lei" di cortesia. Il cinese non ha forme verbali di cortesia separate; la gentilezza risiede tutta in questa singola parola sostituita e in un tono di voce più caloroso.
Per salutare un intero gruppo, si esordisce con dajia hao (大家好), "ciao a tutti" — il modo più naturale per iniziare un brindisi, una lezione o una riunione.
你好
ni hao
Ciao
您好
nin hao
Buongiorno / Salve (formale)
大家好
dajia hao
Ciao a tutti
Quando non sai quale livello di formalità adottare, nin hao è sempre una scelta sicura. Usare il "Lei" di cortesia con qualcuno che non lo richiederebbe strettamente viene percepito come un gesto di squisita gentilezza piuttosto che come un'esagerazione — l'equivalente verbale di un piccolo inchino.
Saluti in base al momento della giornata
I saluti legati alle diverse ore del giorno sono semplicissimi: basta prendere la parte del giorno e aggiungere hao (好), "bene".
早上好
zaoshang hao
Buongiorno
晚上好
wanshang hao
Buonasera
Al mattino, la maggior parte delle persone evita la frase completa e dice semplicemente zao (早) — un fresco e rapido "giorno!". È amichevole, estremamente comune e spesso è la prima parola che sentirai in ufficio o nell'atrio di un condominio.
Cosa dicono davvero le persone
Ecco quello che i libri di testo raramente rivelano: ni hao ma (你好吗), il "come stai?" che ogni principiante impara a memoria, è grammaticalmente perfetto ma non viene quasi mai usato tra persone che si conoscono. All'orecchio di un madrelingua può suonare un po' artificiale, come una frase letta da un frasario turistico.
I veri saluti dipendono dal contesto. Il classico saluto — caloroso, d'altri tempi e molto amato dalle generazioni più anziane — è chi le ma (吃了吗), "hai mangiato?". Non si tratta di un invito a cena; è semplicemente un modo per dire "ciao". La risposta attesa è un allegro chi le (吃了), "ho mangiato", a prescindere dal fatto che tu lo abbia fatto davvero o meno.
I vicini di casa si salutano anche descrivendo l'ovvio. Se incroci qualcuno che sta uscendo di casa, potresti sentirti dire chuqu a (出去啊) — "esci?". Non è richiesta una vera risposta. Proprio come "hai mangiato?", è solo un modo per dimostrare che hai notato l'altra persona, che è poi il vero scopo di un saluto.
Ciao al telefono e arrivederci
Quando rispondi al telefono in Cina, si usa wei (喂), pronunciato con un tono rapido, ascendente e interrogativo — "wei?". Il pinyin scritto normalmente indica questo tono ascendente; qui omettiamo i segni grafici, anche se le nostre lezioni insegnano ciascun tono con l'ausilio dell'audio. È l'unico "ciao" che non dovresti mai usare di persona: faccia a faccia sembrerebbe che tu stia verificando se l'interlocutore è ancora in linea.
Quando è il momento di congedarsi, il saluto standard è zaijian (再见), letteralmente "di nuovo vedere" — "arrivederci". Altrettanto comune, soprattutto tra i più giovani, è il prestito linguistico baibai (拜拜), un cantilenante "bye-bye".
喂？
wei?
Pronto? (al telefono)
再见
zaijian
Arrivederci
拜拜
baibai
Ciao ciao
Continua a imparare il cinese
Impara questa manciata di espressioni e potrai salutare e congedarti da quasi chiunque in Cina. Continua il tuo percorso con le nostre lezioni gratuite sui saluti in cinese, che presentano ogni frase con file audio per aiutarti a familiarizzare con i toni — poi esercitati a pronunciarle ad alta voce nell'app Pretalk finché ni hao non ti verrà del tutto naturale.
