Jia you (加油) significa letteralmente "aggiungi olio" — ed è l'incitamento universale in Cina. In un solo respiro racchiude concetti come "ce la puoi fare", "continua così" e "forza". L'immagine che evoca è quella di una sosta ai box: fare il pieno al serbatoio di qualcuno per aiutarlo a superare qualsiasi ostacolo si trovi davanti.
Lo sentirai ovunque, rivolto a chiunque abbia una montagna da scalare — un esame, una maratona, una settimana difficile al lavoro. È l'incoraggiamento ridotto ai minimi termini in sole due sillabe.
Dove lo sentirai
Jia you è la colonna sonora dell'impegno. I genitori lo gridano prima degli esami. La folla lo intona a ritmo durante le maratone e negli stadi, battendo le mani a tempo. I compagni di palestra lo dicono prima di un sollevamento pesante, gli amici lo mandano per messaggio prima di un colloquio di lavoro e i visitatori se lo sentono dire non appena provano a pronunciare una frase in cinese.
Si usa anche su scala più ampia. Nei momenti difficili — così come in quelli di orgoglio — il nome di un luogo seguito da jia you diventa un grido di battaglia collettivo. Interi stadi lo cantano per la nazionale alle Olimpiadi; le città si uniscono dietro questo motto nei momenti di difficoltà, con le due sillabe dipinte sui cartelli e condivise milioni di volte online. Una folla che incoraggia se stessa a non mollare.
A volte le persone si chiedono da dove provenga questo "olio". La risposta onesta è che nessuno lo sa con certezza — l'immagine della sosta ai box durante una corsa è la storia più popolare, ma le origini sono fumose. Ciò che non è in dubbio è la sensazione che trasmette: fai rifornimento, continua a muoverti, hai ancora energia nel serbatoio.
L'"add oil" che è entrato nel dizionario
Ecco una curiosità per gli amanti delle parole. Il calco letterale inglese — "add oil" — è usato così ampiamente nell'inglese di Hong Kong da essere entrato persino nell'Oxford English Dictionary. Una frase nata come coro in cinese ha ora una dimora ufficiale in inglese. Poche espressioni viaggiano così bene.
Come rispondere
Usarlo è semplicissimo, perché non ci sono quasi mai occasioni sbagliate. Qualcuno che è nervoso, stanco o che sta per tentare qualcosa di difficile — jia you si adatta a tutte queste situazioni.
Quando è rivolto a te, hai due risposte naturali: un semplice xie xie (谢谢), "grazie", o un determinato yiding (一定), "sicuramente" — nel senso di darò sicuramente il massimo.
加油
jia you
Aggiungi olio — forza, ce la puoi fare!
你可以的
ni keyi de
Ce la puoi fare
一定
yiding
Sicuramente!
In questa guida la trascrizione è priva di toni per facilitarne la lettura, ma il cinese parlato dà a ogni sillaba una melodia — jia you sale e scende con un andamento che la nostra guida ai toni può insegnarti grazie agli audio.
Un rito di passaggio per chi studia la lingua
C'è un piccolo traguardo che ogni studente di cinese raggiunge. Dici a qualcuno wo zai xue zhongwen (我在学中文), "Sto studiando il cinese", e ricevi in risposta un caloroso e immediato jia you! È a metà tra un complimento e una sfida, ed è assolutamente sincero — il momento in cui il tuo impegno viene incoraggiato nella lingua che stai cercando di conquistare.
Quindi, la prossima volta che un amico affronta un esame, una gara o un momento difficile, hai la frase perfetta da dire. Due sillabe, un'unica grande emozione: continua così.
Continua a imparare il cinese
Jia you è la prova che il cinese più utile è spesso il più breve — un paio di sillabe che racchiudono un intero stato d'animo. Impara altre espressioni quotidiane nella nostra guida alle frasi essenziali in cinese e fai pratica pronunciandole ad alta voce con l'audio e la ripetizione spaziata nell'app Pretalk. Jia you!
