I numeri giapponesi da 1 a 10 sono i-chi (一), ni (二), san (三), yon (四), go (五), ro-ku (六), na-na (七), ha-chi (八), kyu (九) e ju (十). Lo zero è ze-ro (ゼロ) o rei (零). Da qui in poi il sistema è straordinariamente regolare: basta imparare dieci parole e uno schema di combinazione per riuscire a contare fino a novantanove quasi da subito.
Ci sono due aspetti che mettono in difficoltà i principianti, ma entrambi sono facili da capire una volta spiegati: il quattro e il sette hanno due letture ciascuno, e i numeri grandi si raggruppano per decine di migliaia anziché per migliaia.
Numeri da 1 a 10
Questi dieci numeri sono la base di tutto il resto, quindi vale la pena esercitarsi finché non diventano automatici.
| Numero | Giapponese | Romaji |
|---|---|---|
| 0 | 零 / ゼロ | rei / ze-ro |
| 1 | 一 | i-chi |
| 2 | 二 | ni |
| 3 | 三 | san |
| 4 | 四 | yon / shi |
| 5 | 五 | go |
| 6 | 六 | ro-ku |
| 7 | 七 | na-na / shi-chi |
| 8 | 八 | ha-chi |
| 9 | 九 | kyu / ku |
| 10 | 十 | ju |
Perché il quattro e il sette hanno due letture
Il quattro e il sette sono gli unici numeri ad avere due letture di uso comune, e il motivo risiede in una vera e propria superstizione molto diffusa. shi (四), la lettura più antica di quattro, ha lo stesso identico suono di shi (死), la parola che significa morte. ku (九), una delle letture di nove, è omofona di ku (苦), che significa sofferenza o dolore.
Di conseguenza, nel conteggio quotidiano, la maggior parte delle persone preferisce usare yon (四) e na-na (七), evitando così questi richiami sfortunati.
Questa paura è abbastanza concreta da influenzare l'architettura degli edifici. Alcuni ospedali e hotel giapponesi saltano la stanza numero 4 — e talvolta la 9 — proprio come molti edifici occidentali non hanno il tredicesimo piano. Una volta che ci farete caso, noterete i numeri mancanti sulle pulsantiere degli ascensori e sulle targhe delle porte.
Contare fino a 100
Sopra il dieci, il giapponese si limita a combinare le parole che già conoscete. Undici è "dieci-uno", venti è "due-dieci", venticinque è "due-dieci-cinque". Non ci sono parole irregolari da memorizzare per i numeri da undici a diciannove.
| Numero | Giapponese | Romaji |
|---|---|---|
| 11 | 十一 | ju-i-chi |
| 20 | 二十 | ni-ju |
| 25 | 二十五 | ni-ju-go |
| 30 | 三十 | san-ju |
| 99 | 九十九 | kyu-ju-kyu |
| 100 | 百 | hya-ku |
Centinaia, migliaia e la trappola delle decine di migliaia
Cento si dice hya-ku (百) e mille si dice sen (千). Poi arriva la particolarità che disorienta quasi tutti i visitatori: il giapponese ha una parola specifica per indicare le decine di migliaia, man (万), e conta i grandi numeri in unità di diecimila anziché di mille.
Diecimila si dice i-chi-man (一万), letteralmente "un diecimila". Centomila si dice ju-man (十万), "dieci diecimila". Un milione si dice hya-ku-man (百万), "cento diecimila".
I prezzi terminano in en (円), yen, e una banconota da 10.000 yen è di uso comune, non una fortuna. Quando su un menu leggete 一万, interpretatelo come i-chi-man en — all'incirca il costo di una bella cena per due, non dieci singole migliaia. Prendetevi un momento per guardare la virgola e contate a decine di migliaia: i prezzi smetteranno subito di sembrarvi spaventosi.
Una cosa, due cose: i classificatori
Per fare acquisti e ordinare al ristorante incontrerete una seconda serie di numeri. Per chiedere "uno" o "due" di qualcosa, in giapponese si usa spesso hi-to-tsu (一つ) e fu-ta-tsu (二つ) invece di i-chi e ni.
りんごを一つください
rin-go o hi-to-tsu ku-da-sa-i
Una mela, per favore
これを二つください
ko-re o fu-ta-tsu ku-da-sa-i
Due di questi, per favore
Questo è solo l'inizio di un'intera famiglia di classificatori — parole diverse per oggetti piatti, oggetti lunghi e persone. La nostra guida su numeri e conteggio illustra l'intero sistema.
Continua a imparare il giapponese
I numeri sono una delle poche aree del giapponese che offre grandi soddisfazioni in poco tempo: padroneggiate dieci suoni e uno schema, e sarete in grado di capire i prezzi, contare e ordinare quasi tutto. Continuate il vostro percorso con le nostre frasi giapponesi essenziali gratuite, poi esercitatevi con l'audio e la ripetizione spaziata sull'app Pretalk finché i numeri non vi verranno naturali senza doverci pensare.
