In Cina, gli sconosciuti non sono "signore" o "signora" — sono famiglia e complimenti. Un uomo giovane è shuaige (帅哥), "bel ragazzo". Una donna giovane è meinü (美女), "bellezza". Una donna di mezza età è ayi (阿姨), "zia". I termini di parentela e i complimenti svolgono il ruolo che i titoli formali hanno in italiano.
All'inizio può coglierti di sorpresa sentirti chiamare "bello" dal venditore di frutta. Lasciati andare — è uno degli aspetti più calorosi della vita quotidiana in Cina.
Quelli lusinghieri
Passeggia per un qualsiasi mercato e sarai sommerso di shuaige e meinü. I venditori chiamano ogni uomo "bello" e ogni donna "bellezza", indipendentemente dall'età o dalla realtà — è calore commerciale, non corteggiamento, e non c'è bisogno di leggerci nulla di profondo. Goditi il fatto di essere promosso a "bello" non appena entri in un negozio.
Quelli familiari
Per le persone chiaramente più grandi di te, in Cina si ricorre alla parentela. Una donna di mezza età è ayi (阿姨), "zia". Un uomo più anziano è shushu (叔叔), "zio", o dage (大哥), "fratello maggiore", per qualcuno più vicino alla tua età. I bambini sono xiao pengyou (小朋友), "piccolo amico". Nessuna di queste persone è un tuo vero parente — i termini familiari portano semplicemente calore e rispetto per strada.
Quelli che vale la pena imparare a usare
Alcuni termini di appellativo sono davvero utili da usare in prima persona, per facilitare le commissioni quotidiane non appena li pronunci.
| Cinese | Pinyin | A chi rivolgersi |
|---|---|---|
| 服务员 | fuwuyuan | un cameriere al ristorante |
| 师傅 | shifu | autisti, riparatori, lavoratori qualificati |
| 老板 | laoban | qualsiasi proprietario di negozio o bancarella |
| 帅哥 | shuaige | un uomo giovane ("bello") |
| 美女 | meinü | una donna giovane ("bellezza") |
Fuwuyuan (服务员) è il modo in cui si chiama un cameriere — chiamarlo chiaramente dall'altra parte della sala è normale e cortese. Shifu (师傅), letteralmente "maestro", è la parola per un tassista, un riparatore o chiunque sia abile con le mani; è rispettoso e sempre gradito. E laoban (老板), "capo", funziona con qualsiasi proprietario di negozio — dirlo rende l'intera interazione più calorosa, perché hai appena riconosciuto loro un piccolo status.
Perché la parentela invece dei nomi? La Cina è una società basata sulla metafora familiare: il calore e il rispetto dovuti ai parenti vengono estesi a tutti. Il nome di battesimo di una persona, invece, è riservato alla famiglia e agli amici intimi — usare il solo nome di uno sconosciuto sembrerebbe stranamente intimo. È lo stesso istinto amichevole che trasforma uno straniero in un laowai, un "vecchio estraneo" avvolto in un prefisso affettuoso.
In caso di dubbio
I termini sono calorosi, ma non sono infallibili.
Ayi ("zia") è affettuoso per una donna chiaramente più anziana — ma rivolgerlo a qualcuno che non si considera in età da zia può essere percepito come un insulto. Quando sei in dubbio, meinü ("bellezza") lusinga in modo sicuro, e un semplice ni hao (你好), "ciao", è sempre un terreno neutro.
Se usate correttamente, queste paroline sono un dono. Dicono alla persona di fronte a te che non la vedi come un estraneo con cui fare affari, ma come qualcuno che merita un saluto caloroso e familiare.
Continua a imparare il cinese
I termini di appellativo sono il modo più rapido per sembrare integrati anziché turisti che leggono da un frasario. Impara le parole di parentela che li alimentano nella nostra guida sulle frasi di famiglia in cinese, e praticale con audio e ripetizione spaziata nell'app Pretalk.
