I-ta-da-ki-ma-su (いただきます) è ciò che i giapponesi dicono subito prima di mangiare — una breve frase di gratitudine che si traduce letteralmente come "ricevo umilmente". Viene pronunciata prima di quasi ogni pasto, a casa e fuori, e ringrazia tutti e tutto ciò che ha portato il cibo in tavola.
Non esiste un equivalente perfetto in italiano. È in parte una preghiera di ringraziamento, in parte un "buon appetito", in parte un silenzioso riconoscimento — ed è un gesto completamente automatico per chiunque sia cresciuto in Giappone.
Cosa significa davvero i-ta-da-ki-ma-su
La parola deriva da i-ta-da-ku (いただく), un verbo umile che significa "ricevere". Pronunciarlo prima di un pasto significa ricevere quel cibo con gratitudine — ma il ringraziamento va ben oltre chi ha cucinato. L'umiltà è intenzionale: i-ta-da-ku è il verbo usato per ricevere qualcosa da qualcuno di rango superiore, quindi la frase pone silenziosamente chi mangia in una posizione di rispetto verso il pasto, grato anziché pretendente.
Il ringraziamento è rivolto a chi ha preparato il pasto, ai contadini e ai pescatori dietro gli ingredienti e, in un senso più antico legato alle radici buddiste, alle piante e agli animali che hanno dato la vita per esso. Ecco perché spesso viene spiegato come "grazie per la vita che ricevo".
Come e quando dirlo
Pronuncialo subito prima del primo boccone. Molte persone uniscono le mani e fanno un piccolo cenno con la testa; molte altre dicono semplicemente la parola. Entrambi i modi sono normali — il gesto è personale, non una regola rigida. I bambini giapponesi lo imparano presto — intere classi dicono i-ta-da-ki-ma-su insieme prima del pranzo scolastico, con le mani giunte — ed è per questo che l'abitudine rimane così radicata anche in età adulta.
Anche quando mangiano da sole, le persone continuano a sussurrarlo tra sé e sé per pura abitudine. È una questione di gratitudine più che di religione, e nessuno controllerà la tua postura.
いただきます
i-ta-da-ki-ma-su
Grazie per questo pasto (prima di mangiare)
ごちそうさまでした
go-chi-so-sa-ma de-shi-ta
Grazie, è stato un banchetto (dopo aver mangiato)
La chiusura del cerchio: go-chi-so-sa-ma
Ogni i-ta-da-ki-ma-su ha un partner di chiusura: go-chi-so-sa-ma de-shi-ta (ごちそうさまでした), pronunciato quando si finisce di mangiare. Significa qualcosa come "è stato un banchetto". In contesti informali sentirai anche la versione abbreviata in un semplice go-chi-so-sa-ma, senza de-shi-ta — stesso significato, registro più colloquiale.
Questa espressione nasconde anche una bellissima storia. Go-chi-so (ご馳走) significa un banchetto o un pasto prelibato, e nel profondo la parola evoca l'atto di "correre qua e là" — il darsi da fare che un tempo era necessario per raccogliere e preparare il cibo per un ospite. Dire go-chi-so-sa-ma al personale mentre esci da un piccolo ristorante è il complimento più bello che tu possa fare — vale molto più di una mancia, che in Giappone comunque non è prevista.
I visitatori dovrebbero dirlo?
Non sei obbligato a dire nessuna delle due parole, ma i visitatori che lo fanno vengono accolti con calore. Un silenzioso i-ta-da-ki-ma-su (いただきます) prima di mangiare e un go-chi-so-sa-ma (ごちそうさま) quando te ne vai dimostrano che comprendi il rituale — piccole cortesie che i locali notano e apprezzano sinceramente.
Nessuna delle due frasi cambia forma, quindi sono tra le cose più facili da azzeccare in giapponese. Non esiste nemmeno un volume sbagliato — un i-ta-da-ki-ma-su sussurrato appena a se stessi conta tanto quanto un'intera tavolata che lo dice in coro. Pronunciale a bassa voce e con sincerità e ti sentirai a tuo agio ovunque, dal bancone di un ra-men bar a una cena fatta in casa.
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